Una potente explosión en un almacén de combustible sacudió la conflictiva región de Nagorno-Karabaj en la tarde del lunes, provocando la muerte de al menos 20 personas de etnicidad armenia y dejando casi 300 heridos, según las autoridades locales.

El estallido, cuya causa todavía no ha sido revelada, ocurrió cerca de la capital regional, Stepanakert, mientras miles de personas huían del territorio hasta hace poco controlado por un Gobierno separatista, luego de que el ejército azerí retomara el control total en una operación relámpago la semana pasada. Se produjo cuando cientos de residentes hacían fila para obtener gasolina. La última estimación del Gobierno armenio, emitida durante la mañana del martes, es que 13.550 residentes de Nagorno-Karabaj han escapado hacia Armenia, más de 10.000 en las últimas 24 horas.

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Artak Beglaryan, un ex alto funcionario del gobierno separatista, declaró en una entrevista con el New York Times desde Stepanakert que el lugar de la explosión "es una reserva de combustible, la más grande que teníamos". Según sus declaraciones, cuando ocurrió la explosión, había "docenas de toneladas de combustible" y que "muchas personas resultaron heridas y quemadas en el incidente. No quedó nada de ellas". Se espera que el número de víctimas mortales crezca a lo largo de las próximas horas.

Beglaryan también destacó que muchos de los heridos se encontraban en estado crítico debido a la explosión y que era imperativo trasladarlos a Armenia para recibir tratamiento médico. "De lo contrario, los perderemos", advirtió. Según informes locales citados por el mismo periódico, el Ministerio de Salud de Armenia declaró que estaban tomando todas las medidas posibles para transportar a las víctimas por aire y tierra hacia Armenia.