Enrique, duque de Sussex, asistió este jueves a la vista oral de la demanda que ha interpuesto con otras seis celebridades y personalidades públicas contra el grupo mediático británico Associated Newspapers Limited (ANL), por presuntos «actos ilícitos» en la obtención de información personal y datos confidenciales. Era la última sesión pública en la etapa preliminar del procedimiento civil, que se ha celebrado en el Alto Tribunal de Inglaterra y Gales, con sede en Londres, desde el lunes 27.

El príncipe coincidió en la sala 76 del edificio con David Furnish, marido de Elton John, y Doreen Lawrence, con quienes comparte este decidido pulso contra el diario Daily Mail y el dominical Mail on Sunday. Faltaron al cierre del juicio el propio cantante, la modelo Elizabeth Hurley, la actriz Sadie Frost law y el exdiputado Simon Hughes, que completan el grupo de denunciantes,

La inesperada llegada de Enrique a Londres, quien viajó desde Estados Unidos durante el fin de semana, y la presencia de Elton John en el juzgado elevó el interés por un juicio, de carácter técnico en esta fase, en que ninguna de las víctimas estaba llamada a declarar. Por otro lado, el testimonio escrito de la baronesa Lawrence, que el letrado entresacó en su intervención final, fue un triste recordatorio de que las llamadas «artes oscuras» de los tabloides en su caza de noticias exclusivas no apuntan únicamente a artistas y celebridades.

Lawrence descubrió a principios de 2022 que estuvo en la mira de detectives contratados por el Mail durante los años en que el mismo el periódico afrontaba la campaña contra los jóvenes racistas que asesinaron a su hijo, Stephen, en 1993, según explica en su declaración jurada. «Creí que era un estrecho aliado e incluso un amigo», escribe acerca un periodista del tabloide cuya identidad ha quedado protegida a requisito de la empresa mediática.

ANL argumentó a lo largo de la semana que «es tarde» para instruir demandas sobre escuchas telefónicas, instalación de micrófonos ocultos, robos de facturas y partes médicos que supuestamente alimentaron los contenidos de sus publicaciones entre 1993 y 2011. Esa línea de defensa forma parte del alegato que expuso su abogado al tribunal a fin de echar tierra sobre la batería de alegaciones de sistemática criminalidad.

La firma quiere archivar el caso sin dar opción al colectivo de agraviados a probar ante la Justicia la validez o no de las pruebas que han amasado contra la marca Mail. El juez Mathew Nicklin prometió dictar sentencia lo antes posible, aunque su decisión podría demorarse meses más que semanas en hacerse pública.