Hace más de un mes que Volodímir estaba arreglando su coche en la avenida principal de Zaporiyia. El soldado de una unidad de artillería en el frente cercano a Orikhiv estaba en ese momento esperanzado en que el levantamiento de Wagner pudiera provocar un cambio político en Rusia. Las expectativas de cambio se disiparon poco después, pero Volodímir estaba convencido de que, pasara lo que pasara, la guerra todavía estaba lejos de acabarse. "La cosa se ha empezado a poner seria desde hace unas semanas, pero todavía nos queda mucho por hacer. Estamos avanzando, poco a poco", afirmó a este periódico a finales de junio.

Las declaraciones de Volodímir tuvieron lugar días después de las primeras ganancias de las fuerzas ucranianas desde que empezó la contraofensiva en el sur y en el este del país. En total, las tropas de Kiev consiguieron liberar cerca de 113 kilómetros cuadrados, traducidos en ocho poblaciones, para acercarse al mar de Azov a través de campos minados, trincheras y zanjas antitanque. Los primeros avances, que posteriormente se repitieron en frentes como el de Bajmut, han estado en el punto de mira de analistas internacionales, que han insinuado que los logros militares de Ucrania son lentos y militarmente costosos.

Un apoyo ‘sin reservas’: la gran debilidad de Occidente que ha sido revelada en Ucrania

Pero es posible que la contraofensiva en el sur se encuentre ante un punto de inflexión. Funcionarios de Defensa de Estados Unidos afirmaron que el "impulso principal" de las acciones militares en el sureste del país se ha intensificado hasta su nivel más alto hasta la fecha y que miles de soldados entrenados y equipados por Occidente se han unido a la batalla. Estos efectivos, que hasta ahora se habían mantenido en reserva, habrían llegado a Zaporiyia para aumentar la presión sobre las posiciones rusas en la zona, según The New York Times.

El redoble de la contraofensiva en el frente sur ha sido tan evidente que el propio presidente de Rusia, Vladímir Putin, se vio obligado ayer a reconocer el aumento de los ataques. “Confirmamos que las hostilidades se han intensificado y de manera significativa”, anunció el mandatario durante una cumbre con líderes africanos en San Petersburgo. Agregó, no obstante, que las líneas defensivas rusas estaban resistiendo.

Las palabras de Putin y las afirmaciones de los funcionarios al medio estadounidense tuvieron lugar después de que se registraran intensas batallas de artillería en el frente sur del país. En varias entrevistas, las tropas ucranianas en la región de Zaporiyia afirmaron este miércoles que estaban haciendo retroceder a las fuerzas de Moscú, pero que por ahora no habían conseguido avances significativos por la dificultad de cruzar los campos minados y por los ataques aéreos rusos.