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El Museo Británico se enfrenta a un momento de lo más amargo. Ha despedido a un empleado que llevaba treinta años trabajando en la institución tras la detección de piezas robadas y dañadas. El hombre, Peter John Higgs, de 56 años, es uno de los expertos del museo en la Grecia Antigua, especialista en escultura griega y el periodo helenístico, según revelaba este jueves, 17 de agosto, el diario The Times.

El museo, que atesora algunas de las colecciones arqueológicas más importantes del mundo, con amplias secciones dedicadas a Grecia y el Egipto faraónico, informó el miércoles del extravío de artefactos de joyería hechos de oro, piedras semipreciosas y objetos de vidrio datados hasta el siglo XV a.C.

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The Telegraph aseguró por su parte que algunos de esos objetos, que no estaban en exposición pública, sino en colecciones abiertas únicamente a académicos e investigadores, desaparecieron de los almacenes del museo durante un largo periodo de años, y algunos de ellos "aparecieron a la venta en eBay ya en 2016".

Ha hablado su hijo

Ambos medios británicos señalan como la persona acusada de esas sustracciones a al doctor en arqueología que comenzó a trabajar allí en 1993 y ha escrito las guías que han acompañado a algunas de las grandes exposiciones organizadas por el Museo Británico en los últimos tiempos. Por su parte, Christopher Marinello, abogado y fundador de Art Recovery International, señala que, "desde una perspectiva histórica, estos artefactos no tienen precio", y teme que "sean irrecuperables si están en manos de delincuentes".

Uno de los hijos de Higgs, de 21 años, se ha pronunciado al respecto asegurando que su padre está "devastado" y defendiendo su inocencia. Así, el joven apunta que el arqueólogo trabajó en el museo "sin incidentes" y que "confiaban en él para muchas cosas", cuenta. "De pronto, no sé qué cambió. Está devastado porque este es el trabajo de toda su vida, básicamente, nunca he conocido a nadie tan apasionado con lo que hacía. Es un experto mundial en su campo", agrega.

El museo niega que el valor de los objetos extraviados sea de 80 millones de libras

Hartwig Fischer, director del Museo Británico, ha dicho que tras la desaparición de los artículos se ha reforzado la seguridad. La institución ha detallado que la división de delitos económicos de la Policía de Londres está llevando una investigación sobre los hechos, en la que no se han llevado a cabo arrestos por el momento. El museo ha negado que el valor de los objetos extraviados sea de 80 millones de libras (93 millones de euros), como había especulado le prensa, según informó The Times, que indica que las piezas que ahora se están tratando de recuperar no estaban aseguradas.