En el basto universo de los animales en Internet, hay una tendencia que desde hace años se mantiene siempre viralizada. La denominan "dog shaming", y no es otra cosa que esas imágenes de perros y gatos, especialmente, junto a carteles escritos a mano que "confiesan": "Lo hice yo". Junto a estos y sus caras de circunstancias, un plato de comida en el suelo, una prensa de ropa destrozada, el cojín del sofá por los aires o un pipí donde no debería.

Con este contenido se genera, entre otras cosas, otra tendencia, pero en este caso de interpretación: la humanización de animales adjudicándolos en categorías donde transcurrimos las personas. Esto lleva a confusiones constantes en torno a la propia ciencia que estudia el comportamiento no humano. Una de las más repetidas parece ser, precisamente, la de la vergüenza. Más allá de unos carteles, mirándoles a la cara, ¿pueden de verdad los perros experimentar este sentimiento?

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Preguntas sobre el funcionamiento interno de la mente de otros animales han existido siempre, como explicó el investigador Stephen T. Newmyer en un artículo de 2012 en el Journal of Animal Ethics, señalando que esto ya llevaba a los antiguos filósofos griegos y romanos a estar obsesionados con encontrar cualidades que poseía "el ser humano entre los animales", un modo, al fin y al cabo, escueto de observarles.

Hay controversia

Sobre observar insiste Jack Bekoff, profesor emérito de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Colorado, en Estados Unidos. "Teniendo en cuenta las situaciones en las que diríamos que un humano siente vergüenza, no hay razón para pensar que un no humano no pueda sentir también esa emoción", dice en una entrevista para Salon.