Are You New User

La red mundial oceánica de distribución eléctrica no es lo que te imaginas Monday, 05 June 2023

La compañía japonesa PowerX está trabajando en una ambiciosa y sorprendente red de transporte marítimo que pueda llevar energía renovable a cualquier parte del globo. Su plan es crear una flota de “buques cisterna de baterías" que serán eléctricos y tendrán la capacidad de transportar hasta 2 gigavatios-hora (GWh) de potencia eléctrica por mar hasta los lugares donde es más complicado conseguirla.

¿Qué es la carga secreta que ha dejado en órbita el transbordador militar chino?

Que esta idea haya nacido en Japón no es casualidad. El país nipón está rodeado de profundos mares y sufre terremotos habitualmente, con lo que transportar la energía mediante largos cables bajo el agua supone un alto riesgo. "La solución basada en buques resuelve problemas como los largos periodos de inactividad por averías y reparaciones del cable submarino, así como los elevados costes asociados a las conexiones y subestaciones de ultra alta tensión", explica PowerX.

Cómo será la nueva red eléctrica marina

El ambicioso plan de PowerX empieza con la construcción un prototipo más pequeño que han llamado ‘Battery Tanker X’. Según la propia compañía, este barco alcanzará una capacidad de almacenamiento de hasta 241 megavatios/hora gracias a sus noventa y seis módulos de baterías de litio-hierro fosfato del tamaño de un contenedor, así como controladores y unidades de carga. El barco medirá 140 metros y tendrá autonomía para viajar 300 kilómetros, lo suficiente, dicen sus creadores, para llevar energía limpia de una red a otra de Japón o a una isla.

La compañía pone como ejemplo una ruta que cargue electricidad en la ciudad japonesa de Hokkaido y la transporte hasta los 100 kilómetros de distancia que la separan de Aomori. Según PowerX, un barco del tamaño del prototipo que cubra esa ruta podría transportar unos 4.190 GWh al año.

Si en vez de uno hubiera cuatro barcos cubriendo la ruta durante las 24 horas del día, el coste del transporte de energía, según PowerX, sería de unos 0,17 dólares por kWh. Por debajo de los 0,25 dólares que cuesta el precio medio de la energía en Japón.

El objetivo a corto plazo de la empresa nipona es tener listo el prototipo para 2025 y comenzar las pruebas al año siguiente. Más adelante, el plan es construir una embarcación todavía más grande y con capacidad para almacenar y transportar ocho veces más energía que el prototipo, unos 2 GWh.

Un sistema que todavía tiene mucho por demostrar

Uno de los grandes problemas de este método de almacenamiento energético es la propensión de las baterías de litio a explotar. Un suceso así ya sería peligroso en el modelo pequeño, pero podría resultar dramático en el barco más grande. La compañía asegura que para evitarlo instalará en sus buques mecanismos de extinción de incendios que acaben con cualquier conato de fuego rápidamente.

Además, como mostramos en el episodio de Control Z: El Viaje a Ninguna Parte (bajo estas líneas), la fiebre por el coche eléctrico está provocando una escasez de materiales, como el propio litio, que son claves para la fabricación de las baterías. Por lo que es dudoso que un sistema como este pueda mantenerse en el medio y largo plazo si antes no encontramos nuevos diseños de baterías con materiales más accesibles.

A pesar de esto PowerX, que actualmente cuenta con una financiación de más de 70 millones de dólares, está avanzando en el desarrollo de su sistema y ha anunciado la creación de una serie de asociaciones en torno a la idea. También pondrán en marcha a finales de este año una empresa llamada ‘Ocean Power Grid, Inc’ que les servirá para empezar a comercializar su tecnología.

“Los buques cisterna de baterías establecerán las nuevas redes de transmisión de energía a través del mar, fomentando el almacenamiento, suministro y utilización de energías renovables”, asegura la compañía. “A medida que mejore la densidad energética de las baterías y disminuya su coste, se espera que sea factible la transmisión marítima a mayor distancia desde las centrales eólicas marinas hasta tierra firme”.


Latest from

Related items

Ciencia y Salud

Contact