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Un investigador vivirá bajo el agua durante 100 días: este es su peculiar objetivo Friday, 31 March 2023


¿Te imaginas cómo sería tu vida si vivieras bajo agua? Probablemente, este sea uno de los pensamientos recurrentes más habituales cuando se trata de poner en marcha nuestra mente en busca de otras formas de vida: que si tener alas y poder volar, que si poder adentrarnos bajo tierra como auténticos insectos… Pero el agua, ay el agua, lo de creernos animales acuáticos es otro rollo, he ahí la ficción de las sirenas. Pues bien, ficción o realidad aparte, si te parece un asunto imposible, déjanos decirte que ya hay quien lo está intentando.

Se llama Joseph Dituri y es profesor de la Universidad del Sur de Florida. En estos momentos, se encuentra bajo el agua, y así lleva desde principios de marzo. Su objetivo es, nada más y nada menos que permanecer en su particular hogar submarino durante 100 días. Se trata de una prueba con muchos riesgos, como te estarás imaginando, que forma parte de un estudio biológico único hasta la fecha. Esto es lo que sabemos por ahora:

Foto: Cuidado con los ahogamientos en verano (EFE/Jeffrey Arguedas)
Consejos sencillos para evitar el riesgo de un posible ahogamiento en el agua este verano

Para empezar, vamos a ubicar con precisión a Dituri, también conocido como "Doctor Deepsea" en las redes sociales. Se trata de un estadounidense que sirvió en la Armada durante 28 años como oficial de buceo de saturación hasta llegar a ser comandante. Una vez jubilado en 2012, este hombre se matriculó en la Universidad del Sur de Florida (USF) para obtener un doctorado en biología. Quería aprender más sobre las lesiones cerebrales traumáticas que había visto sufrir a varios de sus compañeros. Así empezó su obsesión por poner a prueba las capacidades del cerebro.

Estudiando todos los efectos

Consciente de que la medicina hiperbárica podría aumentar el flujo sanguíneo cerebral, planteó la hipótesis de que podría usarse para tratar estas famosas lesiones. Dituri cree, en este sentudo, que permanecer sumergido bajo el agua podría tener efectos beneficiosos en todo el cuerpo humano. Y con esta idea está intentando demostrarlo.

Desde principios de marzo, intenta afrontar el mayor reto de su carrera: pasar cien días bajo el agua. Para ello se ha instalado en una especie de albergue submarino y será controlado en todo momento por un equipo médico que documentará el estado de salud de este especialista en buceo en aguas muy profundas, que tiene ahora 55 años.

Sus días consisten en lo siguiente: desde que se levanta, bucea periódicamente en su nuevo hábitat para que los profesionales puedan realizarle una serie de pruebas psicosociales, psicológicas y médicas, entre las que se incluyen análisis de sangre, ecografías y electrocardiogramas, así como pruebas de cepas. Asimismo, un psicólogo y un psiquiatra también documentarán los efectos mentales que puede desarrollar estando en un entorno aislado y confinado durante un período de tiempo tan prolongado.

¿Mejorará su salud?

"El cuerpo humano nunca ha estado bajo el agua durante tanto tiempo, así que seré vigilado de cerca", señala Dituri. El estudio para el que está poniendo su organismo analizará todos los impactos de este viaje en su cuerpo, pero "mi hipótesis es que habrá mejoras en mi salud debido al aumento de la presión", asegura. De momento, el récord mundial de mayor tiempo bajo el agua lo ostentan dos investigadores de la Universidad de Tennessee que, en 2014, pasaron 73 días en las mismas instalaciones en las que hoy se encuentra él. Por supuesto, eso le motiva para superarlo.

Con todo ello, también buscan ampliar los resultados de un estudio previo realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin que sugiere que el aumento de la presión del entorno submarino puede tener un impacto beneficioso en la longevidad y la prevención de enfermedades asociadas con el envejecimiento .

Durante su estancia bajo el agua, el investigador, que también ejerce como profesor, imparte siempre online su curso de ingeniería biomédica. Vamos, que de momento no parece detenerse.

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