Como se recordará, el accidente tuvo lugar el 25 de abril de 2023, pasadas las 07.40 horas, a la altura de San Vicente de la Barquera, en un escenario con nulo oleaje y una calma chicha que hizo aún más insoportable para los pescadores la infructuosa búsqueda del compañero de profesión engullido por las aguas.

El tripulante desaparecido, de origen peruano, era padre de cuatro hijos, dos de los cuales residen en Perú y los otros dos en A Coruña. Según el relato de testigos presenciales, cuando se precipitó al agua César Walter, que llevaba cuatro años enrolado en esta pequeña embarcación con puerto base en Camariñas, portaba una chaleco salvavidas.

Alberto Martínez Incera, Berto, patrón del Nuevo Virgen Poderosa, con base en Laredo, contempló horrorizado una secuencia que tardará en olvidar. «Estábamos a treinta metros del barco. Él iba largando y yo estaba al costado. He visto lo que ocurría, y enseguida el patrón ha dado aviso por el canal 69, el de emergencias, de ¡hombre al agua!». Al tiempo que daba la voz de alarma, el patrón del Novo Xoel paró máquinas y emprendió una desesperada búsqueda del tripulante. A ella se sumaron varias decenas de embarcaciones que surcaban las mismas aguas y que convirtieron la localización del náufrago en su absoluta prioridad. Desde el Nuevo Virgen Poderosa facilitaron incluso una cámara submarina para descartar que hubiese quedado enganchado a la red. «Llevaban largados no más de 50 metros de los 600 que puede tener este arte. Ha sido muy mala suerte», lamentó entonces Martínez Incera, que asistió con impotencia a los intentos por encontrar alguna pista del pescador desaparecido.

Descartado cualquier indicio de su presencia bajo el casco, el Novo Xoel puso rumbo a puerto, donde arribó poco antes de las diez de la mañana. Allí procedió a descargar los 3.000 kilos de bocarte capturados desde que en la madrugada del lunes abandonó el puerto de Santoña. A pesar de la rápida reacción de sus ocho compañeros a bordo, así como de la numerosa flota presente en el lugar, los intentos por localizar a César Walter resultaron infructuosos.