Lo sobrenatural forma parte de cultura humana desde el instante mismo de su invención, puesto que por más que lo intentemos, la realidad nos resulta inabarcable en su totalidad. En todas las sociedades, desde que existen registros de la historia humana, la gente ha explicado todo tipo de fenómenos que a priori forman parte de esa parte desconocida de la realidad en el mundo mediante una intervención divina, por ejemplo, como asuntos religiosos y místicos.

De esta forma, algunas civilizaciones antiguas creyeron que tenían que sacrificar a personas inocentes para complacer a los dioses y traer la lluvia cuando llegaban períodos de sequía. Parece un asunto lejano, pero aunque ya hayamos entendido que no funciona así, siguen habiendo muchos acontecimientos de la naturaleza que se quedan en el aire.

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Científicos, filósofos y teólogos han hurgado en esta pregunta durante siglos. ¿Por qué cuando no encontramos respuesta en nuestra razón le otorgamos esta a fuerzas inalcanzables? Podríamos decir que por un afán de la misma, es decir, por tener una respuesta. Sin embargo, los expertos no la tienen, o al menos no tienen una sola, sino muchas.

El "dios de los huecos"

Por un lado, está la llamada hipótesis del "dios de los huecos", desde la idea básica de que las personas tienden a inferir explicaciones sobrenaturales a fenómenos que no comprenden, especialmente si tienen agentes causales ambiguos o indefinidos, explicaciones que tienden a abandonar cuando la ciencia es capaz de explicarlos.

Muchos investigadores han considerado siempre que las personas podrían ser más propensas a utilizar explicaciones sobrenaturales para incidentes climáticos o desastres naturales y no tanto para eventos sociales, como un robo o un asesinato; porque, al fin y al cabo, en los últimos suele haber una mano causante.

Como explica Danica Dillion, especialista en psicología moral de la Universidad de Carolina del Norte, en Estados Unidos, a Discover Magazine "la gente tiende a asignar responsabilidad a agentes intencionales cuando ocurren eventos, y es más probable que recurra a la intervención divina cuando no hay nadie a quien culpar". Dillion es coautora de un estudio para el que junto a otros compañeros analizó textos etnográficos de 114 sociedades históricas en busca de patrones claros.

A donde no llega la razón

Para ello, incluyeron en su radar escritos de grupos nómadas de cazadores-recolectores, de sociedades pesqueras y hortícolas y de grandes sociedades con ciudades. En todos los casos, encontraron que "la mayoría de las explicaciones a eventos sobrenaturales se atribuyeron a las acciones de agentes sobrenaturales como dioses, espíritus ancestrales y practicantes de magia, incluso algunos se atribuyeron a fuerzas sobrenaturales como el karma y el mal de ojo", en palabras de Dillion.

Se trata de resultados que coinciden con los de investigaciones previas, lo que permite generar una línea de estudio propia en torno a la antropomorfización de los fenómenos y eventos naturales, donde podríamos encajar expresiones mismas de nuestro día a día, como "el Universo está hoy en mi contra" que oscilan entre la inercia hereditaria y el desconocimiento que no ha dejado de rodearnos.

En ese sentido, el psicólogo Jesse Bering explica en otra investigación que debido a que los seres humanos prosperamos de forma colectiva, somos sensibles a la detección de los agentes en nuestros entornos, "probablemente porque dedicamos gran parte de nuestra energía y recursos a comprender las motivaciones de otras personas".